Sur la peinture

Quand j’ai commencé le travail pour notre déménagement début avril, j’avais écrit quelques notes pour préparer un billet. L’article n’a pas été écrit mais le déménagement lui s’est bien passé. Nous sommes maintenant installés dans un petit village de Bourgogne et nous apprécions un changement de style de vie rafraîchissant. Un grenier a été converti en un atelier très agréable et comme je ne cesse de le dire, je suis un happy camper. Il me semble juste de publier ces quelques lignes telles qu’elles ont été écrites.

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“Tim avec reflets sur la vitrine”, Leica M8, 35 mm, Summicron, 2010/03/22

L’expérience de la Vie Visuelle se distille en une sorte d’essence à un certain point de son processus. Il reste quelque chose : certes pas une réflexion mentale mais la mémoire de ce qui a été vu ou le lien entre tout ce qui est maintenant du passé.

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«Deux canards dans la mare», sur le Doubs, Leica M8, 35 mm, Summicron, 22/03/2010

Ce n’est pas mon intention de poser une question rhétorique. Mais à la question apparemment inévitable : « Que faites-vous ? » (hé oui, aussi en France!) ma réponse est désormais : « je suis peintre mais aussi photographe ». Aussi je pense que la vraie question est plutôt : « Peut-on aujourd’hui être un généraliste ? » Je vais revenir un peu en arrière dans le temps, disons environ 50 ans plus tôt. A cette époque je consacrais la majorité de mon effort créatif dans la compréhension et la pratique de la peinture. Il est certain que je passais le plus de temps à comprendre : beaucoup d’étude et de réflexion. Quand je trouvais clarté et limpidité, le fait de peindre était relativement facile. Ceci bien entendu après des années passées à étudier et à comprendre comment les pigments se comportent sur les divers médiums etc. Cependant les doutes ont persisté avec chaque effort. La peinture est de nos jours vraiment très difficile si vous l’abordez consciencieusement et sincèrement. Quant-à la photographie, elle a été pour moi comme un souffle d’air frais. Elle est devenue peut-être une réponse créative depuis un temps relativement très court : le temps d’un simple clignement de paupière par rapport à la période de l’histoire. Elle s’adresse directement au monde contemporain. En fait, elle a été inventée tout juste hier: il y a un peu plus de 150 ans. Et nous avons des peintures rupestres qui sont datées d’il y a environ 30000 ans. En l’occurrence, on ne parle pas de la même chose.

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Mon enfance sur la Côte Ouest des USA m’a donné le sens de l’importance du rôle de l’esprit pionier dans l’art. Je ne suis pas du tout certain qu’une traduction ou qu’une explication de cette attitude est possible. Mais c’est ce qui a fait que l’art de San Francisco est si dramaticalement différent de celui de New York. Peut-être est-ce parce que la côte ouest était en quelque sorte libre à cette époque des forces du marché dans l’art prestigieux de la Côte Est et bien sûr aussi du reste du monde. Au moins c’était le cas il y a 40 ou 50 ans. La pensée critique n’y était pas dérangée.

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