Dans l’ancien système des ateliers, on passait des années à apprendre la technique : le génie, comment devenir un artiste n’étaient pas des sujets abordés. L’opinion traditionnelle était que l’art en tant que tel ne pouvait pas s’enseigner. Ce n’est que récemment que cela a commencé à changer. Aujourd’hui, ce qui doit être fait pour enseigner l’art n’est pas clair.
Dans toute l’histoire, les artistes n’ont guère parlé au sujet de leur art. Ils ont été absorbés dans la réalisation de leur travail. Il n’est inutile d’ajouter qu’ils ont beaucoup pensé à cette réalisation. Mais en grande part, l’art parle de lui même. Après tout, il s’agit d’un langage visuel. Cela a pu continuer de cette manière jusqu’à un certain point car quand les impressionnistes sont passés par la critique de la « nouvelle génération » des années 1880, les choses ont changé de façon dramatique. L’ère moderne demande que tout soit rationnel et justifié. Cela devient problématique pour l’artiste car c’est comme si il n’avait rien de plus à faire que de se préoccuper de ce que l’on dit de l’art.
A mon avis, nous ne pouvons enseigner l’art à personne. Mais, ceci étant dit, nous ne sommes pas dispensés de passer notre vie à apprendre.
Dans ma jeunesse, j’ai étudié la littérature classique et la philosophie. Ensuite, depuis trente ans, j’ai été obsédé par l’art et la littérature du 19ème siècle dans l’espoir de comprendre mieux comment nous en étions arrivés à cette pagaie. J’ai passé beaucoup d’années dans la ville de Portland, dans l’état d’Oregon, aux États Unis à parcourir la librairie Powell, une des plus grandes librairies de la planète ainsi que la bibliothèque de la ville de Portland. Je vivais entre ces deux bâtiments qui se situent à environ 50 mètres l’un de l’autre et je faisais des allées et venues avec des piles de livres que je lisais dans mon appartement.