Pourquoi continue-t-on à insister que photographie et peinture restent séparées encore de nos jours ?

Ne peut-on, dans notre supposée civilisation, reconnaître qu’un artiste visuel peut faire les deux ?

Je me souviens très bien d’une rencontre avec une femme quelques années après mon arrivée en France. Je me promenais avec ma camera. Cette femme m’harangua, voulant savoir si j’étais bien le peintre. J’acquiesçais et alors elle se mit à m’agresser verbalement parce que je prenais des photographies (non sans blague ?!). Je parle de la France mais je me suis aussi trouvé en face de cette façon de penser aux USA. Pourtant nous sommes amenés aujourd’hui à apprécier la peinture photo-réaliste. Ce n’est de mon point de vue qu’une forme banale de peinture qui perd la représentation visuelle de la lumière telle que nous la voyons : pas photographiquement mais telle qu’on la VOIT et non pas comme un appareil analogique ou digital l’enregistre et nous ne réussissons pas à apprécier la différence qui n’est pourtant pas particulièrement subtile.

Photographie et peinture ne sont que les deux facettes d’un même problème. Tout ça pour dire qu’elles sont toutes deux des moyens de comprendre la perception.

En passant à un registre plus léger, nous pouvons voir que nous sommes en train de faire l’expérience d’un changement d’une rapidité sans précédent. Toutes les routes mènent à Rome et bien entendu aux grecs. Au fur et à mesure que nous évoluons en tant que groupe social, nous les êtres humains restons suspendus au bord de la prochaine étape de notre évolution. Allons y !

Version en anglais : Being a Painter/Photographer

Je pense que de nos jours c’est vers l’art que convergent nos plus pressantes questions et problèmes. Ceci suggère quelque chose de différent du monde des affaires habituel. Il est inutile de souligner qu’un grand nombre de peintres, de photographes, de graphistes, etc. doivent se battre pour s’en sortir et souffrent. C’est aussi le cas de bon nombre de nos semblables.

Nous travaillons tous avec un état d’esprit qui a été façonné durant des millénaires. Et que ce soit cette façon de penser qui nous conduit dans une dangereuse direction est désormais sans conteste. Nous avons un problème technique dans notre façon d’être. Vous pouvez certes ne pas y croire mais je peux simplement vous suggérer d’ouvrir votre esprit à cette possibilité. Ce qui suit n’est que spéculation sur comment un esprit libre des entraves du passé pourrait aborder le travail créatif.

Ce que Wyndham Lewis appelle « Le démon du progrès dans l’art », livre publié en 1955, rend les choses plus compliquées. Wyndham Lewis est peut-être un peu trop véhément pour beaucoup mais si vous pouvez trouver un exemplaire de ce livre, vous y trouverez une analyse intéressante faite par quelqu’un qui a été plongé dans le monde des arts pendant plus d’un demi siècle.

J’ai lu la plupart de ce que Wyndham Lewis a écrit pendant sa longue vie féconde. Ayant été présent dans les tranchées de la première guerre mondiale, il été passionnément préoccupé par l’humanité. Pour ceux d’entre vous qui connaissent Saul Bellow, je puis vous dire que ce dernier en était un ardent fidèle de Lewis.

En tous cas, voilà ce qu’il en est, il semble logique de lire ce que les experts ont à dire. Beaucoup parmi eux sont intéressants à lire. Il y a beaucoup de bonnes idées à y puiser. Au bout du compte cependant, il ne reste que cela : des idées. Depuis longtemps il m’est apparu que si les idées et les bonnes intentions résolvaient les problèmes, nous n’en aurions beaucoup moins. Le même scénario se reproduit depuis des centaines de milliers d’années. Il semble que nous ayons pris un mauvais chemin très tôt dans notre évolution. Il apparaît que ce n’est ni économiquement faisable ni rationnel de continuer dans la même vieille routine.

J’étais un membre de la Beat Generation des années 50. Observer et participer dans l’éclosion des idées de Peace and Love qui ont suivi m’ont conduit sur ma voie. L’espoir de communiquer ce que j’en ai appris m’a poursuivi continuellement depuis. Il m’est profondément triste de voir dans quel état nous laissons le monde pour les jeunes générations. Le tout avec les meilleures intentions : n’est-ce pas ? Ceux d’entre nous qui ont pu éviter la moulinette des longues heures de travail sans âme et qui on pu réfléchir librement et pleinement ont une obligation particulière. Rester fixé dans les vieux modes de comportement n’est pas possible. La plupart d’entre nous sont intelligents, bien éduqués, cultivés et suffisamment doués pour ne pas être influencés par l’esprit du temps. Cela n’a pas été suffisant. Nous avançons très lentement. Peut-être de quelques millimètres. Aucune des vieilles solutions n’a marché. Elles proviennent toutes d’un esprit qui essentiellement n’est capable que d’engendrer des idées, des pensées etc. qui ne sont fondées que sur le passé déjà mort et sur un futur imaginé. Si on arrête de faire ainsi, un miracle pourrait se produire. C’est très simple mais loin d’être facile. La plupart diront que c’est impossible. Hé bien, moi, j’affirme que cela est possible. Pensez à ceci : si cela n’est pas possible, la vie sur notre planète n’est qu’une cruelle plaisanterie.

Vous demandez certes ce que tout cela a à voir avec la peinture et la photographie ? Hé bien je soupçonne un étroit rapport avec la perception. Je suis un vieux renard et si je peux changer profondément ma santé et ma façon de penser et de voir, je suis sûr que d’autres aussi le font.

Version en anglais : Painting & Photography Part II

Rex Brandt a dit: « Nous ne peignons pas des choses, nous peignons des relations. » Dans une certaine mesure, cela est vrai. Si seulement cela pouvait être aussi simple ! Des phrases comme celle-ci semblent intellectuellement rassurantes et on peut facilement en perdre le contexte. Rex était avant tout préoccupé par son médium qui était la peinture à l’aquarelle. Je fais remarquer cela en tant qu’exemple permettant de montrer comment on peut aisément compromettre un message avec une indication exprimée en termes catégoriques.

Delacroix a dit quelque chose qui permet d’aborder ce que je tente de communiquer. Il a dit que le problème avec de nombreux peintres était qu’ils utilisaient la coloration plutôt que la couleur. Il impliquait qu’ils n’étaient pas complètement attachés à la couleur et à leur médium.

Si nous disons que nous ne peignons pas des choses mais que nous peignons des relations au moyen d’un médium de couleur. Je crois que l’on se rapproche du cœur de notre problème en tant qu’artistes peintre. Je devrais ajouter que pour peindre des relations, nous devons devenir profondément engagés dans l’expérience initiale. Cette toute première impression qui frappe très fort et déclenche le processus a besoin de beaucoup de soins. Si l’on a cela en tête pendant une période de temps suffisamment longue, il est possible que la muse vienne à nous quand nous peignons. C’est la relation primordiale.

Version en anglais : The Hidden Order of Painting

Le vrai, ou est-il ? La vérité, qu’elle est-elle?
Vaste question en effet.
Le vrai n’est-il pas déjà subjectif ?
Physiquement, il dépend du point de vue.
Pour exemple, une photo est-elle une vraie représentation de la réalité ? Elle est plutôt la vision qu’a voulu en donner le photographe en ne mettant pas la poubelle qui est juste hors champ. La notion de champ/hors champ est déjà une interprétation volontaire ou pas du « vrai ».
Psychologiquement, le vrai est encore plus subjectif ?
Deux personnes vont vivre de façon très différente une situation. Et pourtant cette expérience est une (dans le sens unique) et donc à priori n’a qu’une seule vérité.
Cela me fait penser à la vérité factuelle. A près tout, un fait est un fait, incontestable, avéré.
Mais pourtant, en histoire, la vérité historique basée sur des faits réels est en constante évolution. En science, la vérité du moment ne sera pas celle de demain. La découverte d’une nouvelle « vérité scientifique » va bouleverser le vrai.
Je pense qu’il faut se poser la question de la vérité que l’on accepte : sa vérité, celle de sa famille, de sa « tribu », de ses collègues, de sa culture, de son époque.
En ce qui concerne l’art, avec mes faibles connaissances en ce domaine, je pense que l’essentiel est que l’artiste respecte sa vérité, son vrai à lui de l’instant ou il crée. (donc « sois vrai envers toi-même »)
Je suis d’accord avec Corot sur la vérité de la première impression.
On en revient finalement la plupart du temps à notre première impression des gens, du paysage, de notre assiette (ici visuelle), de notre futur logement, de son travail, de l’oeuvre que l’on regarde.

Réponse de Denis :

Merci Anne pour vos profondes remarques.

Voici la chose qui compte pour moi. Je crois que ce que nous voyons et ce que nous pensons au sujet de ce qu’est l’experience est important. Nous en venons à comprendre ce que les mots que nous utilisons pour décrire et expliquer les choses représentent. Quand ils en arrivent au point de devenir des abstractions, nous leur donnons un point de vue. Dans ce contexte, ce ne sont pas les choses que nous connaissons qui créent le problème … ce sont les choses que nous savons et qui ne sont pas exactes. Une mauvaise compréhension de la pensèe abstraite ou des mots abstraits à ces problèmes (J’en dirais plus à ce sujet dans un prochain article.) . L’Art consiste en grande partie en une bonne compréhension de la tradition en peinture et à résoudre des problèmes et non pas dans la poursuite d’abstractions telles que notre compréhension courante du mot « vérité ».

Comme tu le vois, Anne, je suis court dans mes réponses et long dans mes questions. J’ai confiance que ce que j’étudie et que mon intuition me conduisent vers les bonnes réponses. Ceci, je le pense est le chemin du peintre.

Salut, Denis.

Version en anglais : Comment and Answer : The Truth of the Painter

Au milieu du 19^ème siècle Sainte Beuve résumait l’état actuel des choses de la manière suivante «Le beau, le vrai, le bien est un bon slogan mais il est aussi spécieux. Si j’avais un slogan ce serait le vrai, le vrai seul et non pas accompagné tant bien que mal avec le beau et le bien.» (citation approximative). Il parlait je pense, de la valeur du vrai qui commençait à se faire jour dans les domaines scientifiques et artistiques. Il était proche des peintres. Corot parlait volontiers de l’importance de la première impression, vérité et exactitude. Bizarre quand si l’on considère son expertise pour rendre compte de ses impressions par les concepts classiques de composition et de design.

La vérité, exactement qu’est-ce que c’est ? Est-ce que cela a un rapport avec «Soit vrai envers toi-même.» ? Est-il suffisant de suivre l’opinion courante et de l’aromatiser avec l’idée la plus récente concernant le sens de ce qu’est le vrai ? Comment un peintre doit-il savoir ce qu’il doit peindre ? Est-ce vraiment aussi simple que le vrai ou l’imaginaire ?

Que de questions !

Version en anglais : The painter’s Truth

Mon article antérieur au sujet de la pensée hors du cadre n’a pas indiqué comment reconstruire un nouveau cadre. C’est par la que nous entrons dans l’essentiel du sujet. La part de révolte est facile. La reconstruction d’une nouvelle éthique, d’un nouvel ensemble de valeurs, d’une nouvelle façon de faire la politique, etc. est une autre question. Il est alors très facile de devenir nihiliste. Que reste-t-il donc en effet quand toutes les valeurs, les dieux, les religions, les modes de pensées courants, et ainsi de suite se sont envolés ?

Il me semble que l’humanité est en train de se confronter à ce problème. Si l’on ne réussit pas à le résoudre collectivement, nous ne sommes pas sortis d’affaires. La compréhension qui est nécessaire pour cela est dans le camp des penseurs créatifs, ceux qui travaillent sur le fil du rasoir et se posent les questions difficiles.

Voilà les quelques pensées qui me tournent dans la tête. Se rappeler que, en fait, les réponses viennent toujours avant les questions n’aide pas beaucoup. Les questions semblent être si énormes. Y a-t-il quelque chose d’autre à faire que d’attendre patiemment en regardant les choses évoluer au ralenti ?

Ainsi me revoilà contemplant mon retour sur ma voie artistique. Il me semble m’en être écarté depuis quelque temps. J’ai beaucoup étudié la tradition mais je suis aussi très sensible à ce qui se passe dans le monde…

Mon déménagement a créé un nouveau mode de vie et un nouvel atelier :

J’écrirai plus tard comment se passent mes premiers pas de retour sur le chemin.

In art & love,
denis

Version en anglais : Getting Back on the Path

Il s’est passé bien plus d’un an depuis que la nécessité de déménager est devenue flagrante. Ce fut une difficile et éprouvante décision ! Seize années plus tôt, j’avais juré que je ne déménagerai plus. Et après des années au même endroit cela me semblait être une tâche impossible. Assez dit sur ce sujet. Maintenant le déménagement est fait. C’est beaucoup de travail d’organisation, de démolition de murs, de revêtement de sols, etc. Cela fait du bien de se relaxer quelque peu. Je ne me suis pas encore remis au travail mais cela ne saurait tarder.

Mon nouvel et rutilant atelier et mon débarras n’apparaîtrons certainement pas comme cela dès que je vais travailler. Je n’ai jamais, au grand jamais été si bien organisé. Je n’ai pas été un peintre particulièrement désordonné mais ceci dépasse tout ce que je peux imaginer. Mon local d’outillage ainsi qu’un vaste garage sont aussi bien rangés. Il est inutile d’ajouter qu’il en est de même de la maison. Une photo du salon montre le poêle norvégien que nous avons branché dans la cheminée. Une ample réserve de bois de chauffage est empilé dans le garage la où il est bien aéré. Je dois être un peu fier de tout ce dur travail. Je deviens vieux et il semble bon de voir que je peux encore faire ce genre de chose.

“Incroyable organisation” Cet atelier ne restera pas comme cela pendant longtemps. Mais en partant de la, cela ne devrait pas devenir trop mal. Je l’espère. (Canon S90)

“Poêle et salon” On a acheté un poêle à bois norvégien très cher. Espérons qu’il gardera bien au chaud l’atelier qui se trouve directement au dessus. (Canon S90)

“Notre maison en février” C’était la seconde fois que nous visitions cette maison. Quelques jours plus tard, nous faisions une offre d’achat. (Leica DLX-4)

“Le rosier en fleurs” Cette image a été prise il y a quelques jours. Le grillage doit être retiré. (Canon G10)

Je suis un sacré veinard. Si vous ne savez pas bien d’où vous venez, vous pourriez ne pas aimer où vous allez. C’est le moyen d’arriver à destination.

Version en anglais : Getting here from there

C’est de la part d’un photographe que j’ai entendu dire qu’il n’y avait pas besoin d’être trop préoccupé par l’art. Il est vrai que si l’on part de là où nous en sommes et que l’on se concentre sur les fondamentaux, le processus extraira l’art qui est en nous. Si, d’autre part, l’on se concentre sur ce que l’on considère comme étant de l’art, la motivation risque bien d’être intéressée. La meilleure façon d’aborder la peinture autant que la photographie ( il en est de même d’ailleurs de toute créative poursuite ) est l’humilité. La récompense reçue par cette manière de garder les choses simples est un renouvellement des choses qui en nous sont essentielles : la vérité, la beauté, la profondeur du sentiment et des plaisirs esthétiques dans tous les importants domaines de notre vie (la porte ouverte de chaque conscience).

Version en anglais : Painting : The essentials

L’expérience de la Vie Visuelle se distille en une sorte d’essence à un certain point de son processus. Il reste quelque chose : certes pas une réflexion mentale mais la mémoire de ce qui a été vu ou le lien entre tout ce qui est maintenant du passé.

Par chance, la perception d’une sensation de rayonnement et de chaleur survient de temps en temps au cours d’une vie. Le temps s’arrête et l’Univers tout entier nous chante un chant merveilleux. Le temps passe. La plupart du rayonnement diminue. Mais l’émerveillement de l’essence qui en reste peut durer toute une vie.

Ces expériences, les expériences visuelles tout comme les expériences de moments magiques sont je le pense de même nature. la plupart d’entre nous les ont. Certains d’entre nous y attachent beaucoup d’importance. Beaucoup d’autres ne s’en rendent simplement pas compte. Quelqu’un a dit récemment qu’un monde sans Art ressemblerait à un parking. C’est tout à fait vrai. J’ajouterai à cela que la vie sans l’âme de l’expérience serait comme le ciment qui recouvre le sol de ce parking.

Tout ce que je viens de dire provient des réflexions que j’ai eues après une conversation téléphonique avec un très bon ami cette nuit. Nous avons parlé de la compréhesion de la vie, de la santé, de la vente d’un appartement, des relations humaines, de l’accent porté sur les techniques aujourd’hui en peinture, de l’amitié et bien d’autre choses encore. Vous vous demandez pourquoi je parle de manière si décousue ? J’ai peur que je doive vous répondre avec une question : « Est-ce que vous liriez cet article si c’était un poème » ? Il me semble que les choses étaient bien différentes du temps où la poésie faisait partie intégrante de nos vies. Les mots avaient un sens plus profond, Les peintures et les photographies avaient un sens plus profond. Nos vies avaient un sens plus profond. Le monde n’était pas en train de devenir un vaste parking.

Récupérer les mots utilisés tous les jours dans la rue pour fabriquer ce ciment est important, n’est-ce pas?

Version en anglais : Wonderful Experiences in the Mind Eyes

Ce n’est pas mon intention de poser une question rhétorique. Mais à la question apparemment inévitable : « Que faites-vous ? » (hé oui, aussi en France!) ma réponse est désormais : « je suis peintre mais aussi photographe ». Aussi je pense que la vraie question est plutôt : « Peut-on aujourd’hui être un généraliste ? » Je vais revenir un peu en arrière dans le temps, disons environ 50 ans plus tôt. A cette époque je consacrais la majorité de mon effort créatif dans la compréhension et la pratique de la peinture. Il est certain que je passais le plus de temps à comprendre : beaucoup d’étude et de réflexion. Quand je trouvais clarté et limpidité, le fait de peindre était relativement facile. Ceci bien entendu après des années passées à étudier et à comprendre comment les pigments se comportent sur les divers médiums etc. Cependant les doutes ont persisté avec chaque effort. La peinture est de nos jours vraiment très difficile si vous l’abordez consciencieusement et sincèrement. Quant-à la photographie, elle a été pour moi comme un souffle d’air frais. Elle est devenue peut-être une réponse créative depuis un temps relativement très court : le temps d’un simple clignement de paupière par rapport à la période de l’histoire. Elle s’adresse directement au monde contemporain. En fait, elle a été inventée tout juste hier: il y a un peu plus de 150 ans. Et nous avons des peintures rupestres qui sont datées d’il y a environ 30000 ans. En l’occurrence, on ne parle pas de la même chose.

Et pourtant j’ai du faire face à des attitudes agressives parce que je transportais un appareil photo. Cela est arrivé en France de la part de personnes qui me connaissaient en tant que peintre. Dire que l’on ne doit pas s’occuper de ce que les autres pensent n’est pas une solution viable. On ne vit pas dans un désert. On doit, à un certain point se poser des questions à ce sujet.

Je vais encore aller en arrière dans le temps de quelques années cette fois. Au milieu des années 90, marchant au bord d’un lac près de Lausanne, je rencontrais un couple d’américains. L’homme était un professeur d’art dans une université importante de l’état de New York. Au cours de notre conversation, il me dit qu’il croyait que je pourrais être accepté en France en tant que photographe mais que ce serait vraiment très difficile en tant que peintre. Je me suis souvent demandé comment il était arrivé à cette conclusion. Laissez moi affirmer catégoriquement que je ne pense pas qu’être un américain en France ait directement quelque chose à voir avec le niveau de ma reconnaissance. Cependant je me pose la question de savoir si mon intérêt pour la photographie a compromis ma peinture. Il y a toujours cet élément de doute persistant qui a hanté les peintres depuis au moins une centaine d’années. On sait bien qu’immédiatement après l’invention de la photographie, les peintres ont commencé à l’utiliser comme outil. Courbet l’a beaucoup utilisée et les impressionnistes ont été influencés par la photographie. Non seulement la photographie a-t-elle été utilisée alors comme outil mais elle a modelé leur approche et leurs théories au sujet de la peinture. Il n’est pas invraisemblable de dire que le monde de la peinture n’a plus jamais été le même depuis lors. On pourrait remonter plus loin et considérer comment l’art tout entier a changé après la révolution mais cela serait bien au delà de ce que je veux dire.

Revenons à mon cas personnel et à ma question de départ : une personne peut-elle être à la fois peintre et photographe ? ( Plutôt que d’essayer comme je le fais souvent de répondre à mes propres questions, je préfèrerais connaître votre pensée à ce sujet.)

En tout cas j’ai le projet de commencer un blog sur ma photographie, ceci dans un avenir pas trop lointain. J’admets bien volontiers que mon intérêt pour la photographie a influencé ma peinture. Cependant je n’ai jamais éprouvé le besoin ou le désir de l’utiliser comme un outil ou de faire une peinture fondée sur une photographie particulière. Pourquoi cela ? La peinture en tant que telle est bien plus amusante. Peindre à partir d’une photographie ressemble trop à un travail d’assemblage.

A vrai dire j’ai passé très peu de temps avec la photographie durant ces 20 dernières années. Jusqu’au début des années 90 j’ai eu beaucoup de joie à développer mes photographies en noir et blanc. J’ai même été jusqu’à emmener avec moi et voyager avec une chambre noire transportable. ( J’étais vraiment mobile – ce que vous pourriez en quelque sorte appeler un nomade durant quelques années.) Je montais ma chambre noire quelque soit l’endroit où je me trouvais. Déménager en France a marqué la fin de cette habitude.

Tout doucement, ces dernières années je me suis impliqué dans la photographie digitale. J’ai acheté un Canon 10 D en 2003. Plus de produits chimiques ! Et en comparaison, la liberté de création est incroyable. J’y prends beaucoup de plaisir. Après avoir joué avec Photoshop et Lightroom depuis leurs débuts, je commence à être « sérieux » à leur sujet.

A part cela, nous allons changer de maison. Après 15 ans passés au même endroit, il devient temps de changer d’horizon. Nous allons en Bourgogne. Françoise tout comme moi avons passé nos jeunes années dans un cadre rural, aussi il s’agit en quelque sorte d’un retour aux sources : un village de 200 habitants : calme, paix et sérénité.

Version en anglais : Can a Painter also be a Photographer?